Hjalmar Stolpe – åren på Birka

Hjalmar Stolpes undersökningar ute på Birka skedde med olika grader av intensitet under det dryga decennium han verkade där.

De mest intensiva åren var mellan åren 1871-1879 samt år 1881 då undersökningarna pågick under ett varierande antal veckor varje sommar och höst. Därefter skedde ett uppehåll då Stolpe genomförde undersökningar av bland annat båtgravfältet vid Vendels kyrka i norra Uppland samt ägnade sig åt etnografin men åren 1888 och 1890 vistades han periodvis åter på Björkö där han fortsatte med sina undersökningar samt vägledde och övervakade den kartering av gravfälten som då också genomfördes. Till Birka och Björkö återkom han för sista gången 1895 då han – tillsammans med Oscar Almgren – under ett par dagar i maj avslutade sin fältgärning med att undersöka ytterligare två gravar.

I Bo G Eriksons biografi över Hjalmar Stolpe från 2015 uppges att Stolpe ägnade 1000 dagar ”av sitt liv åt utforskandet av Birka på Björkö”. Uppskattning av antalet dagsverken är möjligen korrekt då ett utforskande av Birka naturligtvis även går att genomföra på distans. Av Stolpes egna anteckningar framgår emellertid att han att periodvis under fältsäsongerna var frånvarande och då helt överlät på sina grävkarlar att själva genomföra undersökningarna.

Nedan kan Hjalmar Stolpes arkeologiska verksamhet på Birka följas år från år.

1871

När: 3/10 – mitten av november (ca 6 veckor)

Var: Svarta jorden samt vattnet utanför

Omfattning: i Svarta jorden: ”spridda rekognoceringsgrävningar och borrningar” på ett 20-tal platser, i vattnet: muddringar med skopa

Arbetsstyrka: Obekant

1872

När: 3/9 – 26/10 (7 veckor)

Var: Svarta jorden, norr om byvägen i E. Steffansons gärde

Omfattning: Parallella schakt samt mellanliggande ytor (ca 600 m2)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 5 man + 3 pojkar, Stolpe periodvis frånvarande

1873:

När: 15/8 – 30/9 (6 veckor)

Var: Svarta jorden, norr om byvägen i S. Björklunds övre och nedre gärden samt söder om byvägen i E. Steffanssons och F. Andersson gärden samt i Hemlanden, (norra delen) samt på Stafkulla, Adelsö

Omfattning: i Svarta jorden: parallella schakt (ca 1100 m2), i Hemlanden: gravar (13 st), Stafkulla: gravar med Monteius (2 st)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 6 man, Stolpe periodvis frånvarande

1874:

När: 3/7 – 3/10 (13 veckor)

Var: Svarta jorden, söder om byvägen i E. Steffanssons gärde. Gravar, i Hemlanden (sydligaste delen), i Borgs hage samt på Kärrbacka

Omfattning: i Svarta jorden parallella schakt (ca 1300 m2). Gravarna: Hemlanden och Borgs hage (48 st), Kärrbacka (2 st)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): varierande 5-10 man, Stolpe periodvis frånvarande

1875:

När: 2/7 – 2/10 (13 veckor). Igenläggning av schakt från 1874 samt återställande av gravar inkluderande ”kompletterande undersökningar hvilka föranleddes af vid igenskottningsarbetet gjorda iakttagelser” pågick t o m början av november.

Var: Svarta jorden, en rekogniseringsgrävning ”långt aflägset den trakt där undersökningarna under de föregående åren egt rum” samt i Hemlanden

Omfattning: i Svarta jorden: provgropar (?) (ca 47 m2), Gravar (188 st)

Arbetsstyrka (exkl. Stolpe): 8 man

1876:

När: 18/7 -8/11 (16 veckor)

Var: Kvarnbacka samt Borg/ norr om Borg

Omfattning: 194 gravar varav Kvarnbacka (145 st) och Borg/norr om Borg (49 st)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 7 man

1877:

När: 3/7 – 29/10 (17 veckor). Därefter igenläggning och restaurering t o m mitten av november

Var: Norr om Borg samt Garnisonen/Likbränningsplatsen

Omfattning: ca 160 gravar

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 7 man, Stolpe periodvis frånvarande

1878:

När: 12/7-15/7 samt 5/8-22/11 (14 veckor). Igenläggning och återställande t o m slutet av november.

Var: I Svarta jorden: söder om byvägen i E. Steffanssons gärde samt norr om byvägen i S. Björklunds norra gärde. Gravarna: norr om Borg, Hemlanden (innanför stadsvallen i norr) samt Grindsbacka

Omfattning: i Svarta jorden: parallella schakt (drygt 1800 m2), Gravar: totalt ca 161 st, (varav Grindsbacka 19 st samt norr om Borg 142 st)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 7man. Stolpe frånvarande stora delar av perioden, 5/8 är officiellt startdatum – i själva verket hade undersökningarna börjat en hel månad innan då grävkarlarna grävde på egen hand.

1879:

När: 25/6 – 31/10 (17 veckor)

Var: norr om Borg, Grindsbacka, Hemlanden, Stadsvallen (i samt på båda sidor om densamma)

Vad: Gravar, totalt 267 st, varav norr om Borg (3 st), Grindsbacka (18 st) Hemlanden + vallen (246 st)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 5 man

1881:

När: slutet av juli – slutet av november (ca 16 veckor)

Var: Hemlanden, i Stadsvallen samt på Kärrbacka

Omfattning: Gravar, totalt 170 st, (varav Kärrbacka (13 st)

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): 5 man, Stolpe periodvis mycket frånvarande

1888:

När: Periodvis under sommaren

Var: Hemlanden

Omfattning: Gravar, Hemlanden (44 st) samt kateringar av gravfälten

Arbetstyrka (exk. Stolpe): Obekant

1889:

När: Periodvis under sommaren

Var: Gravfälten (karteringar), Hemlanden

Omfattning: Gravar (1 st), undersökte tillsammans med Bernard Salin

Arbetsstyrka (exk. Stolpe): Obekant

1890:

När: under sommaren i juni

Var: i Borg

Omfattning: Grav (1 st)