Medeltida helgon: Tomas

Aposteln Tomas liv

Det finns väldigt lite nedskrivet om Tomas tidiga liv. I Johannesevangeliet står det att när Kristus hade uppstått efter sin död visade han sig för sina lärjungar. När lärjungarna berättade detta för Tomas, som inte hade varit med, sa han: ”Om jag icke ser hålen efter spikarna i hans händer och sticker mitt finger i hålen efter spikarna och sticker min hand i hans sida, så kan jag icke tro det”. Därför brukar aposteln Tomas kallas Tomas tvivlaren.

När den uppståndne Jesus åtta dagar senare åter träffade lärjungarna sade han till Tomas: ”Räck hit ditt finger, se här äro mina händer; och räck hit din hand och stick den i min sida. Och tvivla icke, utan tro”.

Hur blev Tomas helgon?

Det finns olika berättelser om att Tomas ska ha dött en naturlig död, eller genomlidit martyrdöden. Enligt legenden begav Tomas sig till Indien, där han ska ha fått uppdraget att bygga ett palats åt kungen. Han omvände och döpte kungens gemål till kristendomen, något som upprörde kungen så mycket att han lät soldater gripa honom och genomborra honom med sina lansar. Därför avbildas han ibland med en lans.

Hur avbildas Tomas?

Förutom en lans, som påminner om hans martyrdöd, har Tomas ibland en bok – ett vanligt kännetecken för apostlar i bildkonsten. Men han kan också ha en vinkelhake, något som syftar på hans verksamhet inom byggnadskonsten.

I medeltida konst framställs Tomas ofta i begrundande ställning, med en lans eller ett vinkelmått som attribut. Det finns ett broderi i Historiska museets samlingar från Grödinge kyrka i Södermanland, där Tomas håller en vinkelhake. Broderiet kommer ursprungligen från Flandern eller nuvarande Holland, från 1500-talet.

På ett altarskåp från Odensala kyrka i Uppland från 1514 har han en lans. Det står skrivet under bilden vem han är, vilket är ovanligt på altarskåp.

Tomas har namnsdag 21 december.

En annan känd Thomas från medeltiden: Tomas Becket

En väldigt känd Thomas som levde på medeltiden är Thomas Becket. Han föddes i London, omkring år 1118, studerade vid universiteten i såväl Oxford som Paris och Bologna. Den engelske kungen Henrik II utnämnde honom till kansler 1155, och karriären gick vidare med att han blev ärkebiskop av Canterbury 1162. Men han kom snart i konflikt med kungen, och var tvungen att gå i landsflykt redan 1164. De försonades dock så småningom, och ärkebiskopen återvände till England 1170.

Men konflikten var inte löst och fyra engelska riddare tolkade några ord från kungen som en uppmaning att röja ärkebiskopen ur vägen. De begav sig till Canterbury, där de mördade honom i ett sidokapell i katedralen. Thomas var alltså en samtida martyr, och han blev snabbt vördad som helgon i hela Europa, kanoniserad redan 1173.

Mordet på Thomas Becket fångat på bild

Den äldsta bildframställningen utanför England finns på en dopfunt i Lyngsjö i Skåne. Den är huggen av stenmästaren Tove i början av 1200-talet. När man där skildrar mordet på Thomas Becket är det alltså rykande aktuellt.

På dopfunten sitter Kung Henrik på sin tron, det framgår av språkbandets text HENRICUS REX. Han pekar med hela handen, medan en riddare i rustning, med svärd och sköld, lyssnar uppmärksamt när han säger: ”Kan ingen befria mig från denne uppstudsige klerk?” Till höger är tre riddare med dragna svärd redan inne i katedralen, ärkebiskopen faller, och bakom honom, närmast altaret med kalk, patén och den helige andes duva, håller en präst hans primatkors. Canterburykatedralen, där Thomas kvarlevor förvarades som reliker, blev ett viktigt mål för pilgrimsfärder.

En helt annan bild av helgonet Tomas Becket finns i en senmedeltida skulptur i Historiska museets samlingar. I skulpturen, från Skepptuna kyrka i Uppland, sitter han som en mäktig kyrkoman.

Medeltiden är full av spännande livsöden och starka personligheter som förändrade sin värld. Lär dig mer om deras tro, mod och historiska avtryck på Historiska museet.