Rakkniven och solen

Föremålen med solmotiv säger var för sig inte så mycket om hur bronsålderns myter var konstruerade. Men tillsammans visar de en berättelse om solens resa över himlavalvet och ned genom underjorden. Det menar Flemming Kaul, dansk arkeolog och specialist på bronsåldern.

Han har presenterat en tolkning av de nordiska rakknivarna av brons, nämligen som bärare av en solmyt. Några av de mest exklusiva rakknivarna har fantastiskt vackra dekorer av båtar, solar och olika djur. De hör till Historiska museets samlingar från yngre bronsåldern, cirka 1100–500 före Kristus.

Rakknivarna var en av de viktigaste gravgåvorna för män under hela bronsåldern, 1700–500 före Kristus. Trots att gravskicket förändrades och gravgåvorna blev allt färre efterhand som tiden gick, fanns de små rakknivarna med, ibland nedslitna av flitig rakning, ibland blanka och fina.

Bilderna på rakknivarna

Man kan läsa bilderna på rakknivarna nästan som en bildskrift. Skeppet, solen, fisken, fågeln och ormen är de tecken eller symboler som ingår i skriften, liksom rakkniven själv.

Den är tillverkad i form av ett skepp med handtag som avbildar ett djurhuvud eller en spiral. Riktningen på de skepp som avbildas på rakknivarna har betydelse för hur motiven ska läsas menar Flemming Kaul. En del är vända med stäven mot vänster, andra med stäven mot höger.

Bilderna på nästan 400 rakknivar ingår i Kauls tolkning av myten om solens resa över dygnet. I berättelsen är bilderna placerade i ett cykliskt förlopp runt ett hjulkors. Tanken är att de olika djuren hjälper till att dra solen över himavalvet. Det är ett av de vanligaste motiven på hällristningar och tolkas som en solsymbol och ett hjul samtidigt.

Myter kring Medelhavet

Hur ser myterna om solen ut i andra delar av Europa och Medelhavsområdet under bronsåldern? Vi vet till exempel att skeppet, solen och dess resa genom dag och natt är centrala teman i Egyptens religion samtidigt med Sveriges bronsålder och det har också inspirerat Flemming Kaul i hans tolkning.

Mycket är förstås annorlunda både i religionen och myterna mellan olika delar av Europa och området runt Medelhavet, men ändå är det möjligt att några gemensamma, grundläggande uppfattningar om solens gång existerat. Kan det vara så att det finns en syn som delvis är parallell till den egyptiska när det gäller solens gång häruppe i norra Europa? Den frågan har Flemming Kaul nu väckt genom sitt diskussionsinlägg om rakknivarnas betydelse som bärare av en solmyt.