Massakern vid muren

Den 27:e juli år 1361 dödades 1 800 gotländska bönder i en brutal strid mot en dansk här. Den leddes av kung Valdemar Atterdag som ville lägga under sig Gotland efter att ha intagit delar av Skåne och Öland.

Han hade några dagar tidigare landstigit på södra Gotland med sina yrkessoldater för att gå mot Visby. På vägen dit, i sankmarkerna vid Mästerby, försökte de gotländska bönderna stoppa honom men lyckades inte. Delar av vapen, tappade hästskor och sönderhuggna delar av rustningar från den striden finns i utställningen.

Fler än hälften av Gotlands bönder dog i slaget

Utanför Visby ringmur drabbade den gotländska bondehären samman med kung Valdemars soldater. Både barn och gamla var med för att försvara sin ö. Men danskarna var överlägsna och fler än hälften av Gotlands bönder dog i slaget. Två dagar efter den stora striden, den 29 juli, red kungen in i Visby som segrare och staden tvingades kapitulera.

Unika fynd i utställningen

De stupade soldaterna och deras utrustning begravdes snabbt i stora massgravar efter slaget. Kvarlevorna efter de döda, rustningarna och vapnen är unika i världen genom att så mycket var bevarat när arkeologerna grävde ut platsen på 1920-talet.

I utställningen finns ringbrynjor och huvor, pansarhandskar och spikklubbor, svärd, armborst och pilspetsar. Tillsammans ger fynden och de mänskliga kvarlevorna en inblick i hur den medeltida krigsföringen gick till.

I utställningen möter du tre gotlänningar och två danska soldater. Ny kunskap om deras livsvillkor presenteras. Sjukdomar, längd, kroppsbyggnad och ålder tillhör det som går att utläsa från analyser av deras skelett. Utifrån skador och hugg på benen går det också att rekonstruera stridsteknik och vilka vapen som användes, likt i en modern brottsundersökning. Soldaternas rustningar visar för sin tid moderna men också ålderdomliga drag. De ser tunga ut att bära men var lätta att röra sig i tack vare skyddsplåtarnas rörlighet i förhållande till varandra. Det finns möjlighet att själv prova eller känna på rekonstruktioner av soldaternas utrustning.

Förmögenhet i mynt

En av de harnesk som visas kan ha tillhört Bavo eller Schelto Roorda, två bröder som tillhört en adelsfamilj i nuvarande Nederländerna och vars öde är okänt. De olika sköldmärkena i brons på rustningen representerar släktens olika grenar. En läderpung med en förmögenhet i mynt hittades tillsammans med en annan soldat som sannolikt tillhört Valdemars här.

Se också den unga, rätt kraftigt byggda gotlänningen, mellan 30 och 35 år gammal. Han har troligen blivit anfallen bakifrån och fått flera hugg av både yxa och spikklubba i huvudet.

I utställningen finns tillfälle att reflektera över krig i ett historiskt perspektiv. Slaget vid ringmuren visar att våldshandlingar och krig är återkommande, destruktiva fenomen genom tiden. De påfallande välbevarade skeletten, fotografierna av massgravar, liksom vapnen som visas i utställningen är en påminnelse om grymheter som även sker i nutid. I utställningen finns delar som kan vara skrämmande för barn och känsliga personer.