Kettil Karlsson: Sveriges mäktigaste medeltidsman

Kettil Karlsson Vasa föddes omkring 1433 i en rik och mäktig släkt. Han strävade uppåt mot den yttersta makten. Efter studieåren blev han kanik, eller medlem av katolskt domkapitel, i Uppsala domkyrka. År 1458 utsågs Kettil Karlsson till koadjutor, eller medhjälpare, hos den åldrige biskopen i Linköping. Ett år senare, 1459, efterträdde han biskopen. Kettil Karlsson var nu, omkring 26 år gammal, biskop i Linköping. 

Praktfull symbol för makt

Antingen lät han tillverka mitran så fort han tillträtt biskopstjänsten, eller också fick han den som gåva av systrarna i Vadstena kloster. Mitran utstrålade makt, lyx och ärelystnad. De runda bilderna, eller plaketterna, är av förgyllt silver med inläggningar av cloisonnèemalj. Cloisonnèemalj är en gammal dekorationsmetod där mönstret läggs med metalltrådar.

I de uppkomna rutorna lägger man in prydnadsstenar eller bränner in emalj i olika färger. Dessa har tidigare suttit på en annan mitra. Systrarna i Vadstena broderade med guld, silke och pärlor motiv med bebådelsen med ängeln Gabriel och Maria, samt domkyrkans skyddshelgon Petrus och Paulus.

Kettil Karlsson i strid

Kettil Karlsson krigade två gånger. Första gången var 1464 när hans kusin Jöns Bengtsson (Oxenstierna) fängslades av Kristian I. Tillsammans med sin här av bönder, dalkarlar och frälseryttare, lyckades han efter långa strider triumfera över den kungliga styrkan i Hälleskogen norr om Harakers kyrka. Biskopen var nu Sveriges mäktigaste man.

Andra gången var vintern 1464-65. Biskopen gjorde uppror mot den nygamle kungen Karl Knutsson (Bonde), som på Kettil Karlssons eget förslag återvänt från sin exil i Danzig. Biskopen vann även detta slag.

Den oövervinnerlige faller

Biskop Kettil Karlsson blev riksföreståndare och står därför med i den svenska regentlängden. Hans energi och maktlystnad hade till sist fört honom till den yttersta makten. Men under våren 1465 drabbades Sverige av böldpest och den 11 augusti samma år föll Kettil Karlsson offer för pesten på Stockholms slott. Han begravdes i Linköping, blott 32 år gammal.