Hästen – statussymbol och offergåva

De två hästhuvudena av brons är hittade i ett stort så kallat depåfynd i Rolkegärdet, Svartarp, Åsle socken, Västergötland. De har ingått i ett av de största offerfynden från bronsåldern. Det innehöll bland annat minst 27 halsringar, flera spjut, armringar och yxor. Hela fyndet kan dateras till yngre bronsålder, 900–700 före Kristus.

De två hästhuvudena har suttit på en ceremonistav av brons med träskaft. Staven har antingen burits i procession eller suttit på en vagn. Hästarna har stora öron och ögon, en kamliknande man och i munnen sitter ett bett med halvmånformiga rasselbleck. De finns även bronsbleck i full skala i samma fynd. De skulle kunna ha suttit på riktiga hästbett.

Hästarna drog under bronsålder både riktiga fyrhjuliga vagnar eller tvåhjuliga kärror. Man trodde även att solen drogs av en eller två hästar. Framför allt användes vagnarna i olika sammanhang som hade hög status.

Kittelvagnar vid rituella måltider

Utanför Ystad i Skåne hittades ett exempel på en så kallad kittelvagn från cirka 1300–1100 före Kristus. Det är ett underrede till en miniatyrvagn med fyra hjul. Vagnen ska bära en bronskittel som nu saknas. De så kallade kittelvagnarna var vanliga på kontinenten. Motiv som kan kopplas till vagnar, hästar och solhjulet är vanligt förekommande under bronsåldern. Kittelvagnar användes i rituella måltider för att dricka och äta i stora ceremonier.

Ungefär 23 mil söder om Ystad har man hittat en komplett kittelvagn i Peckatel i Tyskland. Kittelvagnarna är antagligen tillverkade i Centraleuropa. Vagnen är ett av många tecken på hur viktigt det var med internationella kontakter under bronsåldern och att man följde seder från kontinenten.

Rasselskiva från hästutrustning

Ett annat depåfynd från 500-talet före Kristus innehöll hästbetsel, beslag, bucklor som suttit på hästarna och dräktsmycken. På flera av beslagen återkommer de båda sjöfåglarna som motiv. Bland föremålen fanns en rasselskiva, en rund skiva med hängen.

Rasselskivan tillhör utrustningen för en hästdragen vagn från Eskelhem på Gotland. Den kan ha suttit en stång mellan hästarna eller tillhört en vagn som hästarna har dragit. Rasselskivan har rasslat när hästarna rört sig. Själva skivan kan vara en solsymbol och högst upp kröns skivan av två sjöfåglar i profil. Hästen, sjöfåglarna och solen har varit viktiga i dåtidens mytologi.