Gånggrifter – monumentala stenåldersgravar

En av de mest fascinerande är Rössberga-graven, där arkeologiska fynd avslöjar spännande detaljer om gravritualer och släktskap under stenåldern. Ungefär två tredjedelar av Sveriges kända gånggrifter finns i Falbygden. En gånggrift är en grav gjord av stora stenblock som ställs så att de bildar en gång eller väg in till ett gravrum. Graven har sedan omslutits av en hög uppbyggd av sten och jord.

Stenkammargraven i Rössberga ligger ungefär en mil söder om Falköping. Megalitgravar, som dösar och gånggrifter, byggdes inom trattbägarkulturens senare del, cirka 3 500–2 800 före Kristus, då också de flesta gravläggningarna skedde. Enstaka sekundärgravar från senare tidsperioder är emellertid vanliga.

Arkeologen Carl Cullberg grävde ut Rössberga-graven 1962 och hittade då skelettdelar från vad som uppskattats vara 128 till 131 personer.

DNA-analyser avslöjar släktskap i graven

Något intressant med Rössberga är att den stora gravkammaren har blivit indelad i 17 mindre fack eller nischer. DNA-undersökningar visar på att det kan ha varit olika släkter som använde de olika facken. I kammaren har de döda troligen placerats sittande på huk, men när de grävs ut hittas skelettdelarna ofta omblandade.

I vissa gånggrifter verkar det också som att äldre skelettdelar har sorterats om när en ny person har blivit begravd. Inte bara skelettdelar utan också vissa föremål har hittats i gravkammaren i Rössberga. Det är framför allt bärnstenspärlor, men också smycken och nålar av ben liksom några flintföremål.

Antingen kan de ha varit gravgåvor eller kanske mer troligt något som personerna bar eller hade på sin klädsel när de begravdes.

Föremål och gravgåvor

Stora mängder keramikskärvor och flintföremål, bland annat fragmentariska yxor samt fyra bergartsyxor och en del ben har hittats vid gravens ingång. De är antagligen offer eller gåvor som återkommande under lång tid lämnats till de döda.

Nästan alla föremålen är brända eller sönderslagna. Det syns på flintan att den bränts genom att ytan krackelerat och färgats vit.