Freja – fruktbarhetens och krigets gudinna
Järnålder
500 f.Kr. – 1100 e.Kr.
Vikingatid
800 e.Kr. – 1100 e.Kr.
Medeltid
1050 e.Kr. – 1520 e.Kr.
Freja bär ofta en stav, ett tecken på att hon behärskar sejd, en form av magi där man kan se in i framtiden. Det är Freja som lär Oden, den främste av asarna, att sejda och att använda spådomskonsten.
När Freja färdas gör hon det i en vagn dragen av två stora katter – ett ovanligt och kraftfullt följe som speglar hennes unika karaktär.
Kattfigurin
Figurin i bärnsten av en stillasittande katt. Katten var gudinnan Frejas attributdjur och sades ha dragit hennes vagn. Katten är också närvarande i berättelser om völvan i Erik Rödes saga, där hennes mössa och handskar var fordrade med kattpäls. Boplatsfynd ur Svarta jorden, Birka, Adelsö socken, Uppland.
Krigsgudinna med egen gård för krigare
Men Freja har också en mörkare och mer krigisk sida. Som stridens gudinna tar hon emot hälften av de fallna krigarna på sin gård Folkvang, medan den andra hälften hamnar hos Oden i Valhall.
Världens vackraste smycke.
Hänge
Runt silverhänge i form av en kvinnogestalt delvis omsluten av en ring. Kvinnan är havande och står bredbent med händerna knäppta under magen. Huvud och ansikte tycks ha varit utsatta för slitage som utplånat anletsdrag och eventuell frisyr. Ett par linjer över huvudet kan möjligen tolkas som en huvudbonad av något slag. Resten av gestalten är tydligare. Hennes mantel hålls i halslinningen ihop med ett ryggknappsspänne och över bröstet hänger en sexradig pärluppsättning. Mycket talar för att hänget avbildar gudinnan Freja, som vid sidan av att räknas som den främsta av valkyrior även åkallades vid havandeskap och födslar. Gravfynd från Aska, Hagebyhöga socken, Östergötland.
Freja bar ett smycke som hette Brisingamen. Det var världens vackraste halsband och mycket eftertraktat. Enligt myten var Freja Odens älskarinna. Hon bodde i ett vackert och väl skyddat hus. Ingen kunde ta sig in utan hennes tillåtelse.
En dag såg Freja hur fyra dvärgar smidde ett vackert smycke inuti en sten. Hon ville köpa det och erbjöd guld och silver. Men dvärgarna ville ha något annat. De föreslog att hon skulle sova en natt med var och en av dem i utbyte mot smycket.
Freja gick med på villkoret. Efter fyra nätter fick hon halsbandet och gick hem. Hon berättade inte för någon vad som hänt.
Loke tar smycket
Loke, som ofta skapade problem, fick reda på hur Freja fått Brisingamen. Han berättade det för Oden som ville ha halsbandet och bad Loke hämta det. Men Frejas hus var låst. För att ta sig in förvandlade sig Loke till en fluga. Han flög runt huset och letade efter en springa.
Till slut hittade han ett litet hål under taket och kröp in. Freja sov med smycket på sig. Loke såg att låset satt i nacken. Han förvandlade sig till en loppa, bet henne på kinden och väntade tills hon vände sig i sömnen. Då kunde han öppna låset, ta halsbandet och lämna huset utan att väcka henne.
Freja använder sin magi
När Freja vaknade såg hon att halsbandet var borta och dörren stod öppen. Hon förstod vad som hänt och gick till Oden för att få tillbaka det.
Oden gick med på att lämna tillbaka smycket, men bara om Freja först använde sin magi. Han krävde att hon skulle lägga en förbannelse över två mäktiga kungar. De skulle tvingas strida mot varandra i en evig kamp.
Frejas kamp för att återfå smycket påminner oss om att makt och magi ofta är förknippade med ansvar och svåra val, och att även en mäktig gudinna måste följa de krafter som styr världen.
Stav/Völvestav
Järnstav med detaljer av koppar och brons. I Historiska museets samlingar finns en handfull liknande stavar. Klintastaven är den mest arbetade av dem. I stavens övre del bildar fyra järntenar en korg kring mittstången. Korgen hålls på plats av åtta små rovdjur som biter tag i korgtenarnas över- respektive underdelar. Nedanför korgen sitter en polyedrisk bronsknapp. Stavens topp kröns av ett litet hus på en rektangulär platta – en av få samtida, tredimensionella avbildningar av ett vikingatida hus. Kring huset har det ursprungligen stått fyra andra djur – i dag finns endast ett kvar – som blickar mot husets tak. På plattan under huset syns rester av fästanordningar. Om något har hängt i dem eller om det rör sig om en fragmenterad nålhållare, vilket i så fall innebär att plattan med huset ursprungligen varit ett dräktspänne som senare fästs på stavtoppen, är oklart. I sitt upphittade skick är staven 82 centimeter lång. Men nedre delen är avbruten, staven har varit längre. Den har också böjts på ett par ställen. Kanske gjordes det avsiktligt för att ta kraften ur den innan den kördes diagonalt ner i gravgömman? Gravfynd från Klinta, Köpings socken, Öland.
Fakta om Freja:
- Namn: Freja (även stavat Freyja)
- Föräldrar: Njord (pappa) – moderns namn nämns inte i källorna
- Syskon: Frej (bror)
- Egenskaper: Kärleksfull, mäktig, självständig, sensuell, magisk
- Symbolik: Kärlek, fruktbarhet, skönhet, sejd (fornnordisk magi)
- Hemvist: Folkvang (hon delar de stupade med Oden)
